Aparentemente destinadas à obscuridade, os negativos de Vivian Maier estavam perdidos na desorganização dos objetos que acumulou ao longo de sua vida. Até que, após sua morte, alguns deles foram comprados em um leilão de artigos usados por John Maloof.
Quando arrematou a caixa de negativos, John não tinha ideia do que iria encontrar. No entanto, quando começou a examinar as imagens, percebeu que tropeçara em um registro incrível dos arredores de New York e Chicago nas décadas de 1950 e 1960.
Impressionado com sua nova aquisição, decidiu rastrear os outros compradores do leilão para encontrar mais informações sobre quem tirou as fotos.
Durante a busca, Maloof descobriu que a babá fotografava por hobbie e que nunca mostrou seus registros à ninguém. Tirava as fotos nos dias de folga ou quando passeava com as crianças que cuidava e alguns negativos sequer haviam sido revelados.
Indicado ao Oscar em 2015 na categoria Melhor Documentário de Longa-metragem, A Fotografia Oculta de Vivian Maier, traz depoimentos de pessoas que tiveram contato com a reclusa e excêntrica babá.
Crianças das quais cuidou (hoje adultas), patrões e alguns de seus poucos amigos, falam sobre quem foi a mulher por trás das lentes que registraram as fotografias que se tornaram referências para os maiores fotógrafos do mundo.