A história dos livros envenenados é um capítulo intrigante na preservação e transmissão do conhecimento humano. Embora possa parecer enredo de ficção, como no romance “O Nome da Rosa” de Umberto Eco, casos reais de livros contendo substâncias tóxicas foram documentados ao longo dos séculos.
Pigmentos Tóxicos nas Encadernações
No século XIX, era comum o uso de pigmentos à base de arsênico para conferir tonalidades vibrantes às capas de livros. O “verde-esmeralda”, também conhecido como “verde Paris”, era especialmente popular por sua cor intensa e durabilidade. No entanto, esse pigmento continha arsênico, uma substância altamente tóxica. Estudos recentes identificaram livros com essas encadernações envenenadas em diversas bibliotecas europeias. Por exemplo, pesquisadores da Universidade do Sul da Dinamarca examinaram três volumes dos séculos XVI e XVII cujas capas continham altas concentrações de arsênico.
Motivações para o Uso de Pigmentos Venenosos
A aplicação de pigmentos contendo arsênico nas capas dos livros não restringe questões estéticas. Há evidências de que essas composições foram usadas para proteger os livros contra as leis, como ilustrações e vermes, que poderiam danificar os volumes. O arsênico atuava como um pesticida eficaz, preservando as obras de possíveis deteriorações.
Riscos à Saúde e Medidas de Segurança
O relativo a livros com pigmentos à base de arsênico representa riscos à saúde, incluindo irritações na pele, problemas adversos e, em casos de exposição prolongada, doenças mais graves. As instituições que abrigam essas obras adotam medidas de segurança, como armazenamento em ambientes ventilados e restrição de acesso, para minimizar os riscos aos pesquisadores e ao público.
Iniciativas de Identificação e Preservação
Projetos como o “Poison Book Project” têm como objetivo identificar e catalogar livros com pigmentos tóxicos, mudando para conscientizar bibliotecas e colecionadores sobre os perigos potenciais e as melhores práticas de conservação. Essas iniciativas são fundamentais para garantir a preservação segura do patrimônio literário e histórico.
A história dos livros envenenados destacou a complexa relação entre a busca por beleza e durabilidade nas publicações e os riscos associados ao uso de substâncias tóxicas. Compreender esse contexto é essencial para a preservação segura e informada do nosso legado cultural.
